강아지가 다리를 절뚝거릴 때 — 원인별 진단과 보호자 대처법

강아지가 다리를 절뚝거린다면? 산책 도중이나 집에서 갑자기 강아지가 한쪽 다리를 들거나 절뚝거리는 모습을 보면 보호자는 깜짝 놀라게 됩니다. 단순한 근육통일 수도 있지만, 슬개골 탈구나 인대 손상 등 심각한 문제일 수도 있습니다. 이 글에서는 절뚝거림의 원인과 보호자가 집에서 확인할 수 있는 5단계 대처법을 안내합니다.

제 반려견 ‘보리’도 어느 날 아침 갑자기 오른쪽 뒷다리를 절뚝거렸어요. 처음엔 장난치다 삐끗했겠거니 했지만, 하루가 지나도 나아지지 않아 병원에 데려갔죠. 진단 결과는 ‘경미한 슬개골 탈구’. 그때 깨달았습니다 — 절뚝거림은 결코 가볍게 넘기면 안 된다는 것을요. 🐾

강아지가 다리를 절뚝거릴 때

1️⃣ 강아지 다리 절뚝거림의 주요 원인

강아지가 다리를 절뚝거리는 원인은 매우 다양합니다. 대표적으로 근육통, 관절염, 슬개골 탈구, 인대 손상, 외상, 발바닥 이물질 등이 있습니다. 특히 산책 중 갑자기 절뚝거리기 시작했다면 발바닥에 유리조각이나 가시가 박혔을 가능성도 있어요.

저는 산책 후 보리의 발바닥을 살펴보다가 모래 사이에 낀 작은 돌을 발견한 적이 있습니다. 돌을 제거하고 따뜻한 물로 씻어주니 바로 걸음이 정상으로 돌아왔어요. 이런 간단한 외상도 절뚝거림의 원인이 될 수 있습니다.

💡 알아두세요!
강아지가 다리를 절뚝거릴 때는 “통증이 있는가”를 먼저 관찰하세요. 만지면 낑낑거리거나 다리를 들고 있으면 즉시 병원 진료가 필요합니다.

2️⃣ 앞다리 vs 뒷다리 — 부위별 절뚝거림의 차이

앞다리와 뒷다리의 절뚝거림은 원인이 다릅니다. 앞다리의 경우 어깨 관절이나 팔꿈치 염증이 많고, 뒷다리는 슬개골 탈구나 십자인대 손상이 가장 흔합니다. 특히 소형견은 뒷다리 탈구, 대형견은 인대 파열이 자주 발생합니다.

보호자가 다리를 눌렀을 때 통증 반응이 어느 부위에서 나오는지 관찰하세요. 통증이 없는 경우엔 일시적인 근육 경직일 수 있지만, 일정 시간 지나도 개선되지 않으면 정밀검사가 필요합니다.

📋 구분 팁:
- 앞다리 절뚝 → 팔꿈치 관절, 어깨 인대 이상
- 뒷다리 절뚝 → 슬개골 탈구, 인대 파열 가능성
- 양쪽 다리 절뚝 → 전신 관절염 의심

3️⃣ 주요 질환별 특징과 징후

슬개골 탈구는 특히 소형견(푸들, 치와와, 말티즈)에서 흔합니다. 무릎뼈가 제자리를 벗어나 절뚝거리며, 다리를 들고 걷는 듯한 동작을 보입니다. 십자인대 손상은 갑작스러운 뛰기, 미끄러짐으로 발생하며, 걸을 때 체중을 거의 실지 못합니다.

관절염은 노령견에게 많으며, 기온이 낮을 때 증상이 심해집니다. 아침에 일어날 때 뻣뻣해하거나 산책 중 중간에 멈춰서는 경우가 있습니다.

🦴 증상 요약:
- 다리를 들고 걷는다 → 슬개골 탈구
- 체중을 실지 못한다 → 인대 손상
- 계단 오르기 힘들어함 → 관절염

4️⃣ 집에서 확인하는 5단계 체크리스트

보호자가 바로 할 수 있는 간단한 확인 절차를 따라가면 원인을 어느 정도 파악할 수 있습니다. 단, 통증이 심한 경우는 만지지 말고 병원으로 바로 가세요.

✅ 5단계 점검 루틴:
1️⃣ 발바닥·손톱에 이물질 확인
2️⃣ 부종이나 열감 있는지 만져보기
3️⃣ 다리 만졌을 때 울음 반응 체크
4️⃣ 일어서기·걷기·앉기 동작 관찰
5️⃣ 24시간 이내 변화 기록

저는 이 체크리스트를 통해 보리의 문제를 조기에 발견했습니다. 처음엔 가볍게 넘겼지만, 기록을 남겨두니 다음 날 증상 악화 시 병원에 명확히 설명할 수 있었어요.

5️⃣ 회복과 재발 방지 루틴

가벼운 근육통이나 경미한 염좌라면 휴식만으로 회복될 수 있습니다. 단, 절뚝거림이 2일 이상 지속되면 반드시 수의사 검진을 받아야 합니다. 평소에는 체중 조절, 미끄럼 방지 매트, 무리한 점프 금지로 재발을 예방할 수 있습니다.

보리는 꾸준한 체중 관리와 산책 후 스트레칭으로 지금은 건강하게 잘 걷고 있어요. 결국 꾸준한 관찰과 예방이 가장 확실한 치료입니다. 💜

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핵심 요약

🦴 첫 번째 핵심: 갑작스러운 절뚝거림은 통증·염좌·탈구 가능성

👣 두 번째 핵심: 앞다리·뒷다리 구분으로 원인 좁히기

🩺 세 번째 핵심: 5단계 체크리스트로 조기 확인

🏥 네 번째 핵심: 48시간 이상 지속 시 병원 진료 필수

작은 절뚝거림도 보호자의 관심으로 충분히 회복할 수 있습니다.

❓ FAQ: 자주 묻는 질문

Q1. 강아지가 갑자기 한쪽 다리를 들고 걸어요. 바로 병원 가야 하나요?
A1. 1~2시간 후에도 회복되지 않거나 통증 반응이 있으면 즉시 병원 방문이 필요합니다. 특히 소형견은 슬개골 탈구 위험이 높습니다.

Q2. 산책 후 절뚝거리면 단순 피로인가요?
A2. 짧게라면 근육 피로일 수 있지만, 지속되면 인대 손상이나 염좌일 가능성이 있습니다. 하루 이상 지속되면 반드시 검진하세요.

Q3. 슬개골 탈구는 완치가 되나요?
A3. 경미한 단계는 운동 제한과 영양 관리로 호전될 수 있습니다. 하지만 심한 경우 수술적 교정이 필요합니다.

Q4. 예방을 위해 어떤 운동이 좋을까요?
A4. 미끄럽지 않은 바닥에서의 짧은 산책, 균형 잡힌 체중 유지, 수영이나 평지 걷기 같은 저충격 운동이 도움이 됩니다.

Q5. 노령견이 절뚝거리면 관절염일까요?
A5. 가능성이 높습니다. 아침에 특히 심하다면 관절염, 다리 붓기나 열감이 있으면 인대 손상일 수 있습니다.

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